När avstånden mellan olika sociala skikt växer, när konflikterna mellan folkgrupper och länder ökar och antalet människor växer mera än jobben och bostäderna, mera än resurserna som försörjer oss – är det inte rofyllt att luta sig mot tanken att vår trasiga värld alltid har sargats av mänsklig ofullkomlighet och att den enda lösningen finns i min egen relation till Gud?
I tvivlens tid dyker Bodil Carlsson ner bland övertygelsens grossister.
Kulturen | Bodil Carlsson
Fem minuters gångväg hemifrån ligger den evangeliska kyrkan på sin prydliga gräsmatta. Huset ser alltid nymålat ut, gräset är alltid klippt: församlingens folk sköter jobben. Varje söndag är det gudstjänst, mestadels en stillsam affär; efter vad jag hör är det bara ibland som någon talar i tungor. Varje tisdag bjuds kaffe i öppet hus med hembakta bullar och småprat. Varje valborgsmässoafton springer barn i alla hud och hårfärger med läskburkar i nävarna runt bland de nyuppsatta tälten, hissas upp i ett träd av en grävskopa och får långsamt sjunka ner mot jorden i selar till åskådarnas applåder. Den blågula flaggan vajar i vårvinden och en skrovlig högtalaranläggning stöttar den lilla manskören som sjunger Sköna maj välkommen. Alla äter korv grillad över öppen eld, ingen talar om Gud. Korven och läsken får man betala för, men trivseln är gratis. Det är gott om folk. Hur många såna tillfällen tror ni bjuds i ett område med låg genomsnittsinkomst och många ensamstående äldre? Hur många chanser får folk från andra länder att sitta och småprata med sina svenska grannar? Hur ofta applåderar folk från hyreslängorna och folk från villorna egna och andras ungar? Jag går dit varje år, klappar händer åt barnen i grävskopan, visslar med i Sköna maj, lämnar några hundralappar i bössan till insamlingen för familjer som behöver hjälp med sommarlovspengar och undrar. Var det så här arbetarrörelsen såg ut i sin barndom?
Den stora skärmen utanför kyrkan vetter mot vägen, så att alla förbipasserande ser. VÄLKOMMEN TILL ALFA! KURS FÖR ALLA I KRISTEN TRO! Man behöver inte vara kristen, man behöver inte vara något alls förutom nyfiken – alla får komma. Alla får vara med. Äta lite tillsammans, ha lite musik i bakgrunden, lyssna på varandra, ställa egna frågor. Lågmält och vänligt, snudd på gulligt – ett sympatiskt lokalt initiativ.
Tror man.
Ett digitalt stenkast bort ligger en tvåhundra år gammal stenkyrka i en del av London, där genomsnittsinkomsterna är höga. Brompton Holy Trinity var länge, som andra traditionella församlingar, på väg stadigt neråt i deltagarantal – de gamla dog, inga nya kom till och framtiden såg avtacklad ut. Inte gick folk med utbildning och bra jobb i kyrkan! Idag måste man hålla fyra gudstjänster varje söndag för att alla de tretusenfemhundra besökarna skall få plats och veckodagarnas schema är packat med kurser och möten. Församlingens folk erbjuder sig frivilligt att flytta över till andra, sviktande, församlingar och under ett år satsa sin tid på att få liv och ungt medlemsantal att börja växa där också. Vad var det som hände?
Alpha-kurserna hände.
De startade någon gång under 70-talet och behövde tjugo år för att utvecklas och modifieras alltefter deltagarnas respons, men sedan tog de fart. De riktar sig inte till redan troende, utan snarare till dem som undrar vad tro betyder – symbolen på de prylar man kan köpa är inte något kors, utan ett frågetecken. Nu finns kurserna hos allt från traditionella kyrkor som den svenska och anglikanska till en hel radda evangeliska samfund i 170 olika länder. Alpha har blivit ett företag med separat finansiering och bokföring, producent av filmer, böcker och kursmaterial, med säte i en kontorsbyggnad som fick köpas när medarbetarna i den växande verksamheten inte längre fick plats i kyrkan i Brompton. Det jag hittar om företaget visar ett netto på 15,1 miljoner pund i december 2024. Här har ni länken till svenska Alpha. Titta in, om ni vill köpa en T-shirt! https://alphasverige.se/
Namnet bakom förändringen är Nicky Gumbel. Han var präst i Brompton Holy Trinity från 2005 till 2022, men det var inte så hans liv såg ut att bli i början. Som sonen till två advokater började han i en exklusiv privatskola i London, fortsatte på Eton, läste juridik vid Cambridge och blev själv advokat. Gud stötte han på under sin utbildning; han blev församlingsmedlem i Brompton. Efter några år som advokat bestämde han sig för att bli präst. Han läste teologi vid Oxford, men hade svårt att hitta jobb, så efter ett tag erbjöds han en tjänst i sin hemförsamling – troligen det smartaste val den kyrkan någonsin har gjort. Tack vare Gumbel är Brompton Holy Trinity och Alpha numera namn kända över världen. Hans Questions of Life har sålts i en miljon exemplar och finns på 48 språk. Vad handlar livet om? Finns ondska? Finns Gud? Hur kan båda finnas samtidigt? Den ställer de svåra frågorna och ger de enkla svaren. Grupptillhörigheten, identiteten, något värdefullt att sluta upp kring, det får man på köpet – om det nu inte tvärtom är så, att det är det är den bästa biten av varan. Samhörighet har blivit en bristvara i våra städer.
Tobaksbolagens företrädare brukade kallas ”merchants of doubt”, tvivelsförsäljare, när de ifrågasatte statistiken över tobak och cancer. De som idag påstår att sambandet mellan koldioxidutsläpp och global uppvärmning saknar bevis och att klimatexperter är oense i frågan kallas också så. Den växande evangeliska rörelsens frontfigurer är raka motsatsen. De är övertygelsens grossister. De marknadsför den för dem enda väsentliga sanningen: att den stökiga världen utanför oss betyder så väldigt mycket mindre än världen som finns inne i oss.
När avstånden mellan olika sociala skikt växer, när konflikterna mellan folkgrupper och länder ökar och antalet människor växer mera än jobben och bostäderna, mera än resurserna som försörjer oss – är det inte rofyllt att luta sig mot tanken att vår trasiga värld alltid har sargats av mänsklig ofullkomlighet och att den enda lösningen finns i min egen relation till Gud? Att de ivrigaste debatterna, de skarpaste meningsskiljaktigheterna, inte handlar om stora svårgripbara saker som koldioxidutsläpp och fallerande infrastruktur, utan om vad Bibeln säger om samkönade äktenskap?
Varför växer högern? En av anledningarna är att den nu som förr är bra på att saluföra det snäva perspektivets trygghet.
På bilden, Nicky Gumbel, som gjort Brompton Holy Trinity och Alpha världskända. Hans Questions of Life har sålts i en miljon exemplar och finns på 48 språk.