Arja Saijonmaa, 80: ”I själva verket fyller jag snart 55”

I konstprojektet Fading Beauties intervjuas kända äldre konstnärer, skådespelare och artister om sin syn på ålder och tid, senast Arja Saijonmaa som sjöng och berättade om sitt samhällsengagemang, livslånga arbetsrelation med Mikis Theodorakis och hur hon hittade Violeta Parras ”Jag vill tacka livet”, under ett bejublat event i Stockholm.

Kulturen|Åsa Mattsson

16 november 1970. Arja Saijonmaa är 26 år och ledare för studentteatern i Helsingfors. Det är diktatur i Grekland och Arja och ensemblen ville framföra några sånger av en i Finland okänd protestsångare och motståndsman som suttit i fängelse.

— Jag hörde att det var förbjudet att ens nynna hans sånger. Den mannen måste jag träffa tänkte jag länge. Nu var han släppt och jag fick samma dag höra att han var i Finland och behövde en lokal och någon som sjöng. Jag sa ja knappt utan några förberedelser och mitt under det att jag sjunger hans sånger på finska reser sig en två meter hög man och går mot scenen , puttar undan pianisten, sätter sig själv vid pianot och börjar ackompagnera mig. Sen kommer han upp till mig på scenen, tar min mikrofon och säger: ”Arja ska följa med mig på världsturné.”  
— Jag är fortfarande på samma resa.

Arja är gäst på konstprojektet Fading Beauties event i Stockholm. Fading Beauties handlar om att äldre artister, författare, konstnärer och skådespelare får reflektera över sitt eget liv och sin egen konst men också sätta sin konstnärliga gärning i samband med samhälle och kultur. Inför publik som också har varit med ett tag. Möten är i centrum. Möten med frågor som handlar om hälsobesatthet, industrin kring skönhetsingrepp och sociala medier med selfieskulturen. Vilka ansikten lyfts fram och varför? Vad innebär ett alltmer åldersdiskiminerande samhälle för konsten?  Varför är äldre människors liv så oskildrat i konsten, varför får äldre inte vara huvudkaraktärer i film och teater, och varför blir äldre konstnärer inte bjudna på efterfest? 

Eller håller detta kanske på att ändra sig? Tidningen New York Magazine utnämnde faktiskt 2024 till året för ”New milf cinema”, där ”milf” alltså står för ”Mothers I’d Like to Fuck”. Artikeln var en reaktion på bland andra Anne Hathaways och Laura Derns och andra medelålders Hollywoodskådisars filmromanser med yngre. Analysen här är att medelålders och äldre kvinnor nu blivit en så stark grupp i samhället, som inte skulle låta sig nöja med att rollfigurer över 50 bara får biroller.

Trion bakom Fading Beauties, journalisten och författaren Åsa Mattsson, skådespelaren och yogaläraren Marta Oldenburg och fotografen Henrik Halvarsson, menar att det nog är gott och väl med filmer där äldre kvinnliga skådespelare får huvudroller, men knappast ett tillräckligt tecken på att samhället och kulturen tagit sig ur åldersdiskrimineringen. Isåfall borde kanske inte de nämnda Hollywoodskådisarna plastikoperera sig för att se ut som 35?

Genom live-events, poddar och utställningar vill de därför fortsätta vara med och förändra synen på äldre personers värde vad gäller kunskap, förmåga och konstutövning – såväl som skönhet. Vad det nu är.

På releasen i oktober deltog skådespelaren Ann Petrén som gjorde en performance som Selma Lagerlöf, följt av Margareta Gynning, tidigare förste intendent på Nationalmuseum som skriver på en bok just om Selma. Bland de övriga gästerna märktes även konstnären Amanda Ooms, Fred Asp från forna Imperiet som spelade och sjöng egen nyskriven musik och Lill-Marit Bugge och Anna-Lena Bergelin som framförde ett nummer från sin aktuella revy ”Jag är skinkan i din tubost-peta bort mig om du kan”.

På Fading Beauties-eventet senast beskriver Arja Saijonmaa en scen från sin nyutkomna självbiografi ”Arja – en sång om frihet” (Ekerlids förlag), hon tog sin pappa till Egyptens pyramider och han sa: ”Arja ju äldre kultur desto närmare mitt hjärta”.
Vill du säga något om den ålder där du själv befinner dig och dagarna som kommer.

—Man ska inte gömma sin ålder, men oftast i Norden är man ett personnummer, det gör mig riktigt irriterad. Vid Medelhavet frågar ingen vad man fyller. Jag har aldrig levt mitt liv efter siffror, jag lever efter projekten och drömmarna. Egentligen fyller jag 55. I år är det 55 år sedan jag träffade Mikis Theodorakis och det ska jag fira ordentligt med en turné!   

Länkar:

Fading Beauties Facebooksida med bla intervjuer med skådespelaren Ann Petrén, skulptören Torsten Jurell och konstnären Amanda Ooms

(15) Facebook

Intervju från live-event med Arja Saijonmaa:

Introduktion av Fading Beauties, Youtube:

Fading Beauties Intro