USA har fått en ny hälsominister. Han heter Robert F Kennedy JR, är vaccinmotståndare och beskrivs som ett hot mot folkhälsan.
Utrikes|Erik Edlund
Valet av Kennedy Jr. är kontroversiellt, och många läkare och vetenskapsmän är oroliga över att en ”anti-vaxxare” har fått ett så stort inflytande över politiken på hälsoområdet.
Kennedy har bland annat förordat den sedan länge motbevisade teorin att vaccin orsakar autism hos barn. Ett öppet brev undertecknat av 17000 läkare kallar utnämningen ”en örfil” (”slap in the face”) och varnar för konsekvenserna. De skriver att vaccin är ett av de största medicinska genombrotten i världshistorien och räddar miljoner liv.
— Trots detta har Kennedy ägnat åratal åt att undergräva allmänhetens förtroende för vacciner, sprida falska påståenden och konspirationsteorier, och t.om. gått så långt som att jämföra vaccinationsprogram med nazi-tyskland.
Senatens utfrågning av Kennedy Jr. inför utnämningen kom att domineras av frågor kring hans välkända vaccinmotstånd. Det ställdes också en del kritiska frågor om hans motstånd mot rätten till abort.
Den demokratiske senatorn Ron Wyden gick till hårt angrepp:
— Han har gjort det till sin livsuppgift att så tvivel och avråda föräldrar från att ge sina barn livräddande vaccin. Kennedy försökte själv tona ner sitt vaccinmotstånd och sade att han ”bara ställer frågor”.
Robert F Kennedy grundade organisationen Children’s Health Defense, en organisation för vaccinmotståndare som bla. stämde staten för att motarbeta covid-vaccin till barn. Kennedy lämnade organisationen när han utnämndes till hälsominister.
Organisationen Kennedy Jr. grundade säljer bla. sparkdräkter med vaccinkritiska budskap.
— Din organisation tjänar pengar på att sälja barnprodukter som sår tvivel om vaccin! säger den demokratiske vänstersenatorn Bernie Sanders under utfrågningen.
Kennedy Jr. svarar att han inte längre är aktiv i organisationen.
Sanders frågade också om han anser att hälsovård är en mänsklig rättighet.
— På samma sätt som yttrandefrihet är en mänsklig rättighet, svarade Kennedy Jr. kryptiskt. Han fortsatte dock med att förklara hur han såg på skillnaden mellan yttrandefriheten och rätten till hälsovård.
— Jag skulle säga att det är annorlunda eftersom yttrandefriheten inte kostar någon något, men inom sjukvården, om du röker cigaretter i tjugo år och får cancer, så . . . du tar nu från den gemensamma potten.
Sanders svarade med att majoriteten av världens länder ser annorlunda på saken och betraktar hälsovård som en mänsklig rättighet.
Kennedy JR. fick många kritiska frågor om ett uttalande om att coronaviruset skapades för att drabba vita och svarta, men skona ashkenaziska judar. Han fick också kritiska frågor om vad han egentligen menade med att bekämpningsmedel gör barn förvirrade över sina könsidentiteter och att borrelia sannolikt har framställts som ett biologiskt vapen.
52 senatorer röstade för utnämningen av Kennedy Jr. – 48 röstade emot. Senatorn Mitch McConnell, som själv drabbades av polio som barn, var den enda republikanen som röstade emot Kennedy.