I Gaza förstörde kriget inte bara hem och skolor; Den riktade medvetet in sig på pelarna för digital kreativitet som en hel generation byggt upp med enorm möda under en 17-årig blockad.
När traditionella jobb var otillgängliga, och gamla lösningar – som anställning inom offentlig sektor eller beroende av bistånd – inte längre var hållbara på lång sikt tog unga sig in på den internationella digitala marknaden.
Att återfå det digitala rummet måste prioriteras! betonar Internationalens medarbetare i Gaza, Mallak Abuhamda.
Fokus|Mallak Abuhamda
Efter den 7 oktober förstörde kriget Gazas professionella nätverk – kedjan av coworking-utrymmen – såsom välkända nav som Al-Watan-tornet, Al-Ru’ya och många andra, vilka nu har reducerats till ruiner. Dessa utrymmen var inte bara kontor för uthyrning; De var den enda infrastrukturen som gav tusentals unga människor makten och förmågan att övervinna blockaden och koppla upp sig mot den globala marknaden. De fungerade som ”digitala frizoner” och erbjöd inte bara stabilt internet och kontinuerlig elektricitet, utan även företagsinkubatorer, specialiserade tekniska verkstäder och en stödjande miljö.
Nu har dessa centra – tillsammans med sina produktionsverktyg – förstörts. Stabil internetuppkoppling har försvunnit och deras digitala pass har förvandlats till aska. För programmerare och formgivare är datorn den sista försvarslinjen; Att förlora den är inte bara en materiell förlust, utan en fullständig frånvaro av den professionella kapaciteten. Den här artikeln handlar inte bara om omfattningen av materiella skador. Det är en brådskande uppmaning angående den systematiska förstörelsen av Gazas viktigaste resurs: dess humankapital.
Vi står inför en katastrof som drabbar en generation ungdomar som satsade på frilansande som en ekonomisk överlevnadsstrategi, och förvandlar blockaden till en möjlighet. Idag hotas denna ekonomiska modell av utrotning, och tusentals skickliga yrkesverksamma står inför extrem fattigdom och förtvivlan efter att ha förlorat sin trygga arbetsmiljö. Den omfattning av förstörelse som drabbat dessa viktiga centra utgör ett förkrossande slag mot alla möjligheter till självständig ekonomisk återhämtning inom en snar framtid. Dessa nav var de enda samlingsplatserna som möjliggjorde bildandet av starka professionella nätverk och fungerade som inspirationskällor och delad teknisk kunskap. Deras förstörelse är förstörelsen av ”minnet” av digital kreativitet i Gaza och understryker det akuta behovet av omedelbar internationell intervention för att återuppbygga denna kunskapsinfrastruktur före allt annat.
Frilansande representerade en innovativ lösning, född ur ren vilja, för att avvisa strukturell arbetslöshet i Gaza. Gaza led av en av världens högsta arbetslöshetsnivåer, med över 60 % bland ungdomar. Traditionella jobb var otillgängliga, och gamla lösningar – som anställning inom offentlig sektor eller beroende av bistånd – var inte längre hållbara på lång sikt. Som ett resultat tog unga sig in på den internationella digitala marknaden. Denna övergång var inte lätt. De arbetade i en fientlig miljö: strömavbrott, restriktioner på ekonomiska överföringar och instabilt internet. Ändå visar uppskattningar att tusentals unga människor – inklusive kvinnor som mötte hinder för traditionellt arbete – fann värdighet i digitalt arbete.
De skapade ett litet men viktigt ekosystem baserat på avancerade färdigheter inom avancerad programmering (såsom iOS/Android-apputveckling), teknisk översättning, professionell digital marknadsföring och datatjänster (Data Science). Varje dollar dessa unga tjänade var en verklig och hållbar investering i deras familjer, utanför biståndsberoendets cykel. För Gaza fungerade frilansande som en ekonomisk säkerhetsventil som kopplade landet till omvärlden och injicerade hårdvaluta direkt, vilket förhindrade den lokala ekonomins fullständiga kollaps i åratal. Den framgång som dessa ungdomar uppnådde var ett bevis på människans vilja att övervinna de hårdaste förhållanden. De bevisade att Gaza kunde exportera tjänster och kompetens istället för att helt förlita sig på import av varor och bistånd.
Denna självförsörjande digitala ekonomi växte tyst och utgjorde ett hot mot den rådande ekonomiska blockadmodellen. Därför syftar riktningar mot denna sektor till att förstöra den enda verkliga möjligheten till ekonomisk befrielse från påtvingade begränsningar.
Med början av den senaste konflikten drabbades denna ekonomiska modell av en ”dubbel ekonomisk chock” som ledde till dess totala kollaps. För det första förstörelsen av produktionsverktyg och fast kapital (hårdvaruchocken): tusentals frilansare förlorade sina datorer, modem, professionella skärmar och kameror under rasmassorna. För en bonde är fast kapital mark och frön; För en digital utvecklare är kapital datorn och mjukvaran. Att förlora dessa verktyg är inte bara en materiell förlust, utan ett totalt berövande av förmågan att producera och återgå till arbete.
För det andra, förstörelsen av uppkopplingen (Connectivity Collapse): för frilansare är internet syre. Den fullständiga avstängningen av kommunikation och elektricitet var en direkt attack mot deras yrkesliv. Det lugnande surrandet från UPS:en (oavbruten strömförsörjning) övergick i en oroande tystnad. Kontrakt förlorades, överföringar stoppades och små självständiga ekonomiska enheter – byggda under år – kollapsade. Dessa unga människor förlorade inte bara sina jobb; De förlorade den grundläggande mekanismen för sin ekonomiska existens. En frilansare som en gång försörjde minst fem familjemedlemmar har blivit en fördriven person som inte ens kan ladda en telefon. Denna generation av talanger har pressats tillbaka till den ekonomiska marken. Överlevnadsstrategin försvann.
Den plötsliga övergången från att vara en produktiv inkomstkälla till en beroende och förflyttad person utgör en djup existentiell chock som överstiger materiell förlust. Att förlora digitalt syre—elektricitet och internet—innebär ett omedelbart och hårt slut för alla försök till ekonomiskt motstånd. Denna dubbla chock säkerställer deras oförmåga att konkurrera eller återgå till arbete, vilket befäster deras status som icke-produktiva individer tvingade till totalt beroende av humanitärt bistånd.
Den största utmaningen ligger i efterkonfliktfasen, där en ekonomisk kostnad som är svår att mäta uppstår: psykologiska utmaningar före materiella sådana. Dessa hotar att göra dem till en permanent börda snarare än en produktiv kraft. Förlusten av ekonomisk existens manifesterar sig genom förlust av kontrakt och internationellt förtroende, samtidigt som digital isolering tar över. Ersättningen av Gaza-baserade entreprenörer med internationella kunder blev oundviklig. Att återuppbygga detta förtroende, återställa kontrakt och visa professionell stabilitet i en instabil miljö är nästintill omöjligt – vilket hotar en permanent digital isolering av Gazas ungdomar från den globala marknaden.
Dessutom hindrar de djupa psykologiska trauman som unga människor utsätts för dem från att återfå förmågan till komplext kognitivt arbete. Programmering kräver absolut fokus; Design kräver lugn och kreativitet. Symtom på PTSD, hypervigilans och kronisk ångest står i direkt konflikt med kraven från dessa yrken. Det sunda sinnet är den enda kvarvarande fabriken de äger – och de håller på att förlora den. Idag blir dessa ungdomar, som tidigare tjänade pengar, beroende över en natt. Detta ökar trycket på humanitära biståndsprogram och förvandlar produktiv talang till biståndskonsumenter.
Walaa Sbaih, 20, studerade datorsystemteknik vid Al-Azhar University i Gaza. Efter att ha avslutat programmet Anera PLUS fick hon deltidsjobb som systemutvecklare medan hon slutförde sin universitetsutbildning.
Att förstöra denna generation frilansare undergräver alla försök till hållbar återuppbyggnad. De har förlorat inte bara sina hem och verktyg, utan också tron på värdet av arbete och kreativitet i en ständigt katastrofdrabbad miljö. Att rädda dem är att rädda hoppet i Gaza. För att övervinna digital isolering behövs en internationell kampanj för att återuppbygga Gazas ungdomars professionella rykte – inte som personer i behov av hjälp, utan som kompetenta yrkespersoner. Säkra och skyddade arbetsplattformar måste tillhandahållas, tillsammans med materiellt och psykologiskt stöd för att hjälpa dem att övervinna PTSD-utmaningar. Att investera i psykisk hälsa är en direkt investering i att återställa produktions- och kreativitetskapaciteten – kärnan i deras ekonomiska existens.
Förstörelsen i Gaza går bortom den konventionella förlusten av byggnader; Den riktar sig mot den spirande kunskapsekonomi som byggts upp av unga. Denna typ av ekonomi återhämtar sig snabbast och är mest hållbar, vilket gör dess förstörelse strategiskt farlig. År av ackumulerad expertis inom IT och e-handel raderades på veckor. Att bygga upp en ny generation med samma kompetens kommer att kräva många års intensiva investeringar. Gazas talanger hade en gång en stark konkurrensfördel både i kvalitet och kostnad; denna förstörelse eliminerar den fördelen och öppnar dörren för andra konkurrenter att permanent ersätta dem på globala marknader, vilket säkerställer Gazas långsiktiga ekonomiska marginalisering.
Följaktligen kommer kvarvarande frilansare som fortfarande har viss kapacitet att knyta kontakter och arbeta aktivt att försöka migrera utomlands för att bevara sin inkomst, vilket leder till en permanent utmattning av det återstående humankapitalet. Urholkningen av kunskapsekonomin innebär förstörelse av immateriella tillgångar som inte kan mätas i standardrapporter om materiella förluster. Den farligaste effekten är den efterföljande brain drain, då de smartaste och mest kapabla ungdomarna tvingas lämna för att rädda sina karriärer, vilket berövar Gaza dess framtida tekniska ledare.
Återuppbyggnaden av denna ekonomi måste börja med tydliga kvarhållningsstrategier för den kvarvarande kadren, så att kunskap och färdigheter stannar kvar i Gaza för att bidra till återhämtningen. Att rädda Gazas frilansande ungdomar är inte välgörenhet—det är en strategisk utvecklingsinvestering och ett praktiskt steg mot regional stabilitet. De är de individer som snabbt kan återgå till produktion om de får verktygen. Denna medvetenhet måste slå rot i världen och dess beslutsfattare: att låta dem kollapsa garanterar en långvarig kris. Världen måste inse att dessa ungdomar är Gazas enda kvarvarande pelare som inte är kopplad till traditionellt bistånd. Att överge dem innebär att acceptera Gazas totala kollaps av sin egen framtid.
För att realisera denna investering bör en internationell fond inrättas för att stödja ”digitala entreprenörer” i Gaza, med målet att tillhandahålla nya datorer, tillfälliga satellitinternettjänster vid behov och litet driftskapital för att starta om arbetet. Detta stöd bör ses som digital revitalisering – inte bara en lättnad – med fokus på att bygga teknologisk och professionell motståndskraft för denna generation för att säkerställa att en sådan kollaps inte upprepas i framtiden. Jag tror att vi måste hjälpa dem att skriva den saknade koden för deras framtid.
Övre bilden: Avgångsklass i YouthCode-Gaza, som byggde på nästan ett decennium av Code.X:s arbete i Palestina, och fortsatte arvet från Code for Palestine, som examinerade hundratals palestinska ungdomar och skapade ett nationellt nätverk av programmerare, entreprenörer och utbildare.