Den extrema kylan hindrade inte nedstängningen i fredags, då cirka 100 religiösa ledare arresterades, invånarna stannade hemma från jobbet och minst 50 000 demonstrerade genom centrala Minneapolis. En stark uppvisning av motståndet mot att Trump släppt lös sina federala polistrupper att trakassera Minnesotas invånare.
Denna text från den Minnesotabaserade nättidningen Workday Magazine skrevs innan de federala styrkorna sköt Alex Pretti till döds. Detta ledde till ytterligare protester som i skrivande stund är svåra att överblicka. En facklig aktivist som Internationalen haft kontakt med summerade situationen på söndagen med orden:
– Mordet på Alex Pretti för oss in på okänd mark.
Utrikes | Bild och text: Sarah Lazare, Workday Magazine
Tiotusentals invånare i Minnesota skanderade “No hate, no fear, immigrants are welcome here,” (”Inget hat, ingen rädsla, invandrare är välkomna här”) när de marscherade genom centrala Minneapolis på fredagseftermiddagen för att kräva att ICE lämnar delstaten.
Den massiva demonstrationen i minusgrader var en central del av en ekonomisk nedstängning som innefattade strejker, arresteringar och civil olydnad, hundratals företag som stängde sina dörrar och demonstrationer. Uppmaningen till ”ingen arbete, ingen skola, ingen shopping” lanserades offentligt för ungefär tio dagar sedan av en koalition av fackföreningar, religiösa grupper och grannskapsorganisationer. Tanken var att ”avbryta den normala verksamheten” som ett sätt att protestera mot den federala myndighetens oöverträffade insats med tusentals maskerade, beväpnade federala agenter i Minnesota.
Arrangörerna uppskattade att folkmassan uppgick till minst 50 000 personer, vissa gissade på det dubbla. Det stora deltagarantalet är häpnadsväckande, inte minst eftersom det var 23 grader kallt när marschen började.
– Fantastiskt, överväldigande och mycket kraftfullt, sa Feben Ghilagaber, en flygplatsanställd inom ombud för facket UNITE HERE Local 17. Det var större än jag hade förväntat mig, mycket större. Jag var lite orolig på grund av vädret, men alla kom.
Enligt Ghilagaber gick många flygplatsarbetare i hennes fackförening inte till jobbet idag för att stödja strejken, många av dem sjukanmälde sig.
Det är för tidigt att bedöma hur många som avstod från att arbeta under aktionsdagen, som organisatörerna kallar ”Sannings- och frihetsdagen”. Men arbetare och fackföreningar var centrala för dagens händelser. En elektriker och medlem i IBEW Local 292 som höll upp en skylt med texten ”Generalstrejk är vägen till rättvisa” berättade för mig under marschen att han var ”här för att stödja invandrares rättigheter, stödja alla amerikaner”.
– ICE är helt enkelt bedrövligt, sa han. Vem som helst kan hamna i ICE-agenternas väg. Det kränker våra medborgerliga rättigheter.
En annan person från Minnesota, som bad om anonymitet för att skydda sig från repressalier från ICE, berättade:
– Jag är här idag för att stå upp för alla, stå upp för mig själv. Jag är drabbad. Jag kom hit när jag var två år gammal. Mina föräldrar tog med mig hit från Mexiko. Allt jag känner till är Amerika, så att se allt som händer, se min familj splittras, se barn bli bortförda, en oskyldig kvinna skjutas för att hon stod upp för det som är rätt, det är helt overkligt.
– Jag talar för dem som inte kunde vara här idag”, sa 29-åringen, ”som gömmer sig, som får hjärtat att stanna varje gång det ringer på dörrklockan.”
Tidigare samma morgon blockerade omkring 100 religiösa ledare en viktig väg utanför terminal 1 på Minneapolis–Saint Paul International Airport (MSP) i en civil olydnadshandling mot ICE.
Med tusentals anhängare bakom sig sjöng de ”innan denna kampanj misslyckas kommer vi alla att hamna i fängelse – alla har rätt att leva”. De höll upp skyltar som visade bortförda medlemmar av UNITE HERE Local 17.
Folkmassan – inklusive strejkande arbetare och fackföreningsmedlemmar, varav några arbetar på flygplatsen – stannade ute i minusgraderna för att heja på den civila olydnaden. Supportrarna delade ut handvärmare och snacks för att hålla igång folkmassan.
Katrina Zabriskie, 22, såg sin mamma, en kaplan baserad i Minnesota, bli arresterad.
– Det var verkligen känslosamt, berättade hon för mig. När folkmassan började skandera ’Vi älskar er’ började jag gråta. Framför allt är jag bara väldigt stolt.
Många av de religiösa ledarna bad en bön strax innan de greps av polisen.
– Vi bryr oss om våra grannars säkerhet”, tillade Zabriskie. Vi anser att det är djupt orättvist att ta människor från deras hem och deportera dem, behandla dem brutalt och hålla dem i förvaringscenter. Det är inte något som borde hända.
De cirka 100 prästerna greps enligt ett pressmeddelande från koalitionen ICE Out of MN för sin del i ”den statliga nedstängningen ICE Out of Minnesota: A Day of Truth & Freedom”. Prästerna riktade sina krav mot flygbolagen Delta och Signature Aviation, som de menade hade medverkat till och underlättat deportationerna av invånare i Minnesota.
De religiösa ledarna vill att flygbolagen offentligt kräver ”ett omedelbart slut på ICE:s ’offensiv’ i Minnesota och att ICE lämnar delstaten”. De uppmanar också företagen att ”ansluta sig till Minnesotaborna” i kravet på att ICE-agenten som dödade Renee Good ska hållas ”rättsligt ansvarig” och ”uppmana kongressen att sluta finansiera ICE”.
Den civila olydnaden på flygplatsen var betydelsefull eftersom platsen har blivit en brännpunkt i den federala attacken mot Minnesota.
– Delta är beroende av flygplatsen här som en viktig knutpunkt och Signature Aviation tillhandahåller logistiskt stöd för ICE:s verksamhet, sade koalitionen ICE Out of MN i ett uttalande som offentliggjordes efter att prästerna arresterats.
– Flygplatsen MSP betjänar tiotals miljoner resenärer varje år och används nu som en viktig plats för DHS:s operationer för att bortföra och skyndsamt transportera Minnesotabor till förvaringscenter, står det i uttalandet. Koalitionen tillade att ”uppskattningsvis 2 000 personer har deporterats via MSP och många personer som arbetar på där har bortförts av ICE medan de var på jobbet eller på väg till eller från flygplatsen”.
Men även om flygplatsen är platsen för bortföranden är den också platsen för kamp. Några av demonstranterna, arbetarna och religiösa ledare utanför flygplatsen kunde höras skandera ”Vi är arbetarna, de mäktiga, mäktiga arbetarna!” På en skylt stod det ”Vi reagerar för svagt” och en annan person med en megafon betonade högt: ”Vi är här för att säga till företagen att sluta vara medbrottslingar till ICE.”
Tidigare på fredagsmorgonen på flygplatsen sa Nick Benson, en organisatör inom den gräsrotsbaserade och opolitiska gruppen MN50501, till mig:
– Denna flygplats är den smala änden av tratten där våra grannar skickas iväg till Gud vet vart.”
Strejken och aktionerna över hela delstaten – liksom solidaritetsaktionerna över hela landet – kommer också i kölvattnet av den upprörande nyheten att en 5-åring på tisdagen fördes bort av ICE-agenter från uppfarten till sitt hem i Minneapolis-området. Förskolebarnet och hans far hålls nu enligt uppgift fängslade i ett interneringscenter i Texas.
I flera veckor har federala agenter förföljt och bortfört människor från skolor, daghem och från deras hem – och utövat våld mot människor som försöker skydda sina grannar. Våldet har varit extremt och dödligt.
Den breda koalition som samlades för att hjälpa till att organisera fredagens arbetsnedläggelse hade också specifika krav, bland annat att ICE omedelbart lämnar Minnesota och att Jonathan Ross, den ICE-agent som sköt och dödade Good, ska hållas juridiskt ansvari”. De kräver också att ICE inte ska få några ”ytterligare federala medel … i den kommande kongressbudgeten, och att ICE ska utredas för brott mot mänskliga rättigheter och konstitutionella rättigheter för amerikaner och våra grannar”.
För de många som deltog i strejken på fredagen var insatserna högst påtagliga. SEIU Local 26, som representerar mer än 8 000 av delstatens vaktmästare, fönsterputsare och andra arbetare inom fastighetsservice, har ”förlorat över 20 medlemmar som blivit bortförda av federala agenter, ofta utan förvarning, ofta utan rättslig prövning”, sade fackförbundets ordförande Greg Nammacher vid en presskonferens den 19 januari.
De federala agenternas strategi, tillade han, är ”att splittra familjer, att få nära och kära att försvinna, som i timmar och dagar ofta inte har någon aning om var deras familjemedlemmar befinner sig och ofta inte har tillgång till juridisk rådgivning”.
Men det är inte bara invandrade arbetare som drabbas. Nammacher betonade att ”om det uttalade syftet är att hjälpa arbetare födda i USA att få högre löner, vilket ibland är vad vi får höra, har det haft motsatt effekt”.
En fönsterputsare som för fyra år sedan ledde en strejk för att få bättre säkerhetsåtgärder på arbetsplatsen greps nyligen vid en rutinmässig immigrationskontroll, sa Nammacher. Han hade bott i USA i 30 år, men agenterna har redan deporterat honom till Mexiko, långt bort från hans familj. ”Hans uppoffring gjorde alla fönsterputsare i Twin Cities säkrare, oavsett var de var födda och oavsett deras medborgarskap”, sa Nammacher.
Cirka 16 medlemmar av UNITE HERE Local 17 (som representerar mer än 6 000 hotell- och restauranganställda i Twin Cities-området) har kidnappats, och Minneapolis–Saint Paul International Airport har blivit en plats för upprepade kidnappningar av både fackanslutna och oorganiserade arbetare.
– Uber-förare trakasseras och kidnappas kontinuerligt, lämnar kvar övergivna bilar och deras familjer har ingen aning om var de befinner sig, sade Sheigh Freeberg, sekreterare och kassör för Local 17, vid en presskonferens den 9 januari i terminal 1.
– Medlemmar i UNITE HERE Local 17 som arbetar på flygplatsen har förts bort och ICE-flygningarna har ökat – ibland två gånger om dagen.
Sedan uppmaningen till strejk gick ut har listan över fackföreningar och samhälls- och trosbaserade organisationer som anslutit sig till initiativet vuxit avsevärt. Förutom SEIU Local 26 och UNITE HERE Local 17 har Minnesota Nurses Association, en annan inflytelserik fackförening, anslutit sig till initiativet. Lokala och regionala fackföreningar anslöt sig också och den 20 januari röstade styrelsen för Minnesota AFL-CIO, en federation med mer än 1 000 fackföreningar som representerar mer än 300 000 arbetare i Minnesota, för att stödja fredagens arbetsnedläggelse.
Fackföreningarnas mobiliseringar är inte begränsade till storstadsområden. AFSCME Council 65–Minnesota, North Dakota och South Dakota, till exempel, representerar arbetare inom offentlig service, ideella organisationer och hälso- och sjukvård i hela delstaten och utfärdade ett uttalande till stöd för koalitionen, även om det inte gick så långt som att uppmana till arbetsnedläggelse.
Byggfackföreningar tenderar att vara mer konservativa, vilket gör det betydelsefullt att IBEW Local 110 skickade ett uttalande till sina medlemmar med följande innehåll: ”Dessa federala agenter har dykt upp på skolor, daghem och kyrkor. De har släpat ut människor ur sina bilar, brutit upp dörrar och fört bort människor från sina arbetsplatser.”
Solidaritetsaktioner genomfördes över hela landet, från Massachusetts till New York och Chicago. Vissa fackliga ledare, organisatörer och sympatisörer reste också till Minnesota för nedstängningen, däribland medlemmar av gruppen Rabbis for Ceasefire, som anslöt sig till präster, och Chicago Teachers Union-ordföranden Stacy Davis Gates.
–Jag är trött på att torka tårar, jag är trött på att krama människor, jag är trött på att säga förlåt. Idag såg vi människor som är trötta på att göra samma sak, sade Gates i en intervju.
– Jag tycker att det var fantastiskt, och jag tror att alla kommer att behöva göra det – samtidigt, sa hon. Varje gång detta land har haft en debatt om hållbarheten och utvidgningen av vår demokrati har arbetarna avgjort debatten – och jag förväntar mig att arbetarna gör samma sak denna gång.
Davis Gates pekade också på en viktig anledning till varför Minneapolis kunde genomföra en sådan nedstängning: de har övat.
– Folk här har övat på att strejka och besegra chefen. De har övat på koalitionsarbete som hjälper dem att besegra chefen, de har upprätthållit de strukturer som de har haft sedan George Flooyd. Det här är saker som har övats”, sa hon. Folk måste öva, i gemenskap, motstå och tänka om.
Under tiden lovade mer än 700 företag i Minnesota att stänga den 23 januari i solidaritet med strejken, många av dem på grund av påtryckningar från arbetare och andra medlemmar i samhället.
Många arbetare i Minnesota skulle redan vara borta från arbetet på fredagen eftersom de gömmer sig för federala immigrationsagenter. De som kommer ut är en röst för människor som gömmer sig, sa Ghilagaber från UNITE Here Local 17 till mig.
I början av veckan sa Freeberg till mig:
– I mina ögon är det redan en framgång. Vi har sett massor av företag stänga, till stor del på grund av tryck från samhället. Det kommer att finnas människor på gatorna, men tio gånger så många kommer att stanna hemma och inte arbeta den dagen. De människor som inte handlar, de människor som inte går till jobbet, det är också viktigt.
– Det behöver inte vara perfekt för att ha effekt, sa Sheigh Freeberg. ”Det finns troligen tiotusentals människor som för första gången någonsin deltar i en arbetsplatsaktion, något de aldrig tidigare har gjort eller ens tänkt på att göra, och de kommer att inse att de kan göra detta.”
Han tillade: – Vi kan alla göra detta.