För två år sedan valdes Jacob Wagner till förbundssekreterare i Svenska Byggnadsarbetareförbundet efter att kongressen i en oväntad vändning vägrat acceptera valberedningens förslag. I måndags avsattes han av ett oenigt förbundsråd. Internationalens Lars Henriksson skildrar vad som händer i fackförbundet.
Kommentar | Lars Henriksson
På Byggnadsarbetarförbundets kongress 2022 hände något mycket ovanligt. En stor majoritet röstade mot valberedningens förslag till det tunga uppdraget som förbundssekreterare. När posten senare tillsattes blev det den unge radikale ombudsmannen Jacob Wagner som valdes. En chockad förbundsledning talade om ”komplott” och ”kupp”. Nu har samma ledning slagit tillbaka. Under måndagen avsatte ett oenigt möte i förbundets fullmäktige Jacob Wagner.
Den formella anledningen till beslutet var att Wagner skulle ha godkänt att en konsult fick återkomma som kursledare, trots att det fanns beslut på att denne inte skulle anlitas efter att ha betett sig illa mot kvinnliga medlemmar vid ett tidigare kurstillfälle.Wagner avfärdar anklagelserna som förbundsstyrelsen riktats mot honom själv och har i ett mejl till ett antal medlemmar skrivit att den interna utredning som gjorts i frågan innehåller felaktigheter, är slarvigt utförd och inte kommer fram till att han gjort något fel. Enligt tidningen Byggnadsarbetaren hade besluten om konsulten varit muntliga och inget som finns protokollfört från styrelsemöten. Trots att styrelsen har stor plats i förbundsfullmäktige* var måndagens beslut långt ifrån enhälligt, 34 för och 15 mot styrelsens förslag om att avsätta Wagner. Mycket tyder också på att det har funnits andra orsaker till beslutet, något som bekräftas av uppgifter till Internationalen. Orsaker som handlar mindre om konsulter och formaliteter och mer om facklig politik och byråkratiska manövrer. För även om Jacob Wagner har varit anställd på Byggnads förbundskontor i flera år tillhör han dem som stått för en annan facklig linje än den traditionella.
Det är också kärnan i det offentliga uttalande som Byggnads krets i Borlänge gick ut med strax efter att förbundsstyrelsen beslutade att kalla in det extra förbundsrådsmötet för att avsätta Wagner. Där skriver de bland annat:
” Just nu pågår en smutsig misstroendeförklaring av vår förbundssekreterare Jakob Wagner. Jakob Wagner har alltid varit kritisk mot personer med makt och alltid haft en vilja att flytta ner demokratin så nära arbetsplatserna som möjligt. Denna vilja har han haft ända sedan han själv arbetade som plåtslagare och var förtroendevald i Byggnads.
…
Han har tagit strid och vågat ifrågasätta dem med makt som inte tycker att det är bra med bildade medlemmar. Vi misstänker starkt att detta är vad det egentligen handlar om. Att det finns de som ser bildade medlemmar som ett hot mot sina egna positioner.
…
Vi köper inte heller den bild som spridits i media där anonyma källor försöker smutskasta Jakob och vrida det till att det handlar om något annat. Vi testar gärna ledningens förtroende! Men vi vill göra det demokratiskt på vår kongress i maj. Varför ska det göras på ett betydligt mindre demokratiskt forum endast sex månader före kongressen? Och varför finns ingen föreslagen motkandidat? Vi misstänker vad det egentligen handlar om och vi kräver att Byggnads fortsätter att flytta demokratin neråt i förbundet så att vi kan stå rakryggade när vi säger att Byggnads är ett medlemsstyrt förbund.”
För att förstå det som skett får vi gå tillbaka till Byggnadsarbetarförbundets förra kongressen i maj 2022. Den inleddes med att av ombuden begärde att nomineringarna till valet av förbundssekreterare skulle öppnas. Eftersom stadgarna kräver att alla nomineringar, förutom sådana som kommer från valberedningen, ska vara inlämnade sex veckor innan kongressen meddelade kongressens ordförande att detta skulle strida mot stadgarna. Enda möjligheten att inte välja den kandidat som valberedningen föreslog, den sittande förbundssekreteraren Patrik Östberg, var därför att rösta för misstroende på den punkten. Om Östberg då inte fick över femtio procent av rösterna skulle posten bli vakant och tillsättas vid ett senare tillfälle. När punkten kom upp yrkade flera medlemmar på misstroende mot Östberg och i omröstningen som följde vann misstroendeförslaget tydligt, med 98 röster mot 59. En närmast unik händelse på en svensk fackföreningskongress vilka normalt är mycket välregisserade tillställningar. När delegater från bland annat Mellan-Norrland och Småland-Blekinge ville nominera till den nu tomma posten blev de stoppade och uppdraget blev alltså fortsatt vakant.
Utgången chockade ledningen och i förbundets tidning Byggnadsarbetaren fick både ledningen och anonyma röster uttala sig kritiskt mot kongressens beslut. ”Det är klart att det handlar om en komplott” citerades till exempel ”en anonym källa, nära ledningen”. ”Skickligt iscensatt kupp” sa en annan anonym röst, medan ingen av dem som tillhört majoriteten fick komma till tals.
I mars 2023, nästan ett år senare, återupptogs kongressen digitalt med val av förbundssekreterare som enda punkt. Valberedningens förslag var då Jacob Wagner och han vann också med övertygande siffror.
Troligen låg det ett utbrett missnöje i personfrågan bakom kongressens beslut men det visade också på den utveckling som skett inom Byggnads. Flera omröstningar gick inte förbundsstyrelsens väg där motioner som pekade i en mer demokratisk och radikal riktning vann eller fick avsevärt stöd. Till exempel så ändrades stadgarnas målparagraf när kongressen slog fast att förbundet skulle ”verka för en socialistisk samhällsutveckling”. Ett förslag om att använda digitala medlemsomröstningar gick igenom, liksom att Byggnads ska börja organisera utländsk arbetskraft. I andra frågor, som att halva förbundsstyrelsen skulle bestå av medlemmar som inte är anställda av förbundet och att förbundets regioner direkt skulle välja representanter till LO:s kongresser istället för att de som nu utses av förbundsstyrelsen, vann ledningen med knapp marginal.
Byggnads har under en längre tid framstått som ett av de mer framsynta förbunden inom LO. Genom satsningar som Unga Byggare, där Wagner själv kommer ifrån, och det kvinnliga nätverket Näta har Byggnads försökt hantera minskande organisationsgrad och unkna normer i branschen. Förbundet har länge drivit politiska frågor på tvärs mot uppfattningar som dominerar inom de flesta fackförbund och startade tillsammans med fem andra förbund samarbetet 6F som ligger bakom det vänstersocialdemokratiska institutet Katalys. Samtidigt finns en hel del kvar av traditionell facklig byråkrati på olika nivåer. Denna har inte sett med blida ögon på den mer radikala och gräsrotsdemokratiska hållning som vuxit fram, inte minst i de olika satsningarna på medlemsutbildning där Wagner varit ansvarig och drivande. Den nya generation av byggnadsarbetare som nu börjar ta plats i förbundet är skolade i dessa banor och det är inte förvånande att det uppstår konfrontationer med det gamla gardet. Även om detta är det mest uppmärksammade fallet finns det liknande händelser på lokal nivå inom förbundet som Internationalen har tagit del av och som visar på att striden på kongressen inte bara var en enskild personfråga utan handlade om olika inriktningar för det fackliga arbetet.
De reaktioner på kongressens beslut som Byggnadsarbetaren förmedlat är talande för den inställning som råder i de ledande kretsarna. Att kalla det för ”komplott” och ”kupp” när en stor majoritet av delegaterna på en kongress röstar ner valberedningens förslag säger mycket om hur ledningen ser på medlemmarna. Om inte delegaterna lojalt följer direktiven uppifrån måste det vara något skumt i görningen…
Det som skett i Byggnads är på många sätt olyckligt och tragiskt och riskerar att försvaga fackföreningen. Självklart kan ingen organisation inom arbetarrörelsen se mellan fingrarna på att någon som företräder organisationen beter sig illa mot medlemmar. I synnerhet inte om det gäller någon slags ofredande. Alldeles för mycket i det här fallet talar dock för att det är en politiskt motiverad häxprocess. När frågan om den inhyrde kursläraren kom upp var det ett tillfälle som den sittande ledningen inte kunde låta gå till spillo för att slå till mot Jacob Wagner och genom honom mot dem i förbundet som vill se en annan facklig inriktning. Detta är varken unikt eller förvånande. Den som sticker ut hakan och utmanar ledningen i en stor organisation – i synnerhet om många har sin lojalitet mot denna ledning att tacka för sin försörjning – kan inte räkna med att bemötas med rent spel och behöver agera därefter. Det är en viktig lärdom, inte bara för medlemmarna i Byggnads utan för alla som försöker förändra byråkratiserade organisationer. Hur exemplariskt sådana personer uppträder finns det bara en sak som kan skydda mot byråkratiska angrepp: ett aktivt stöd från medlemmarna. Även om avsättningen av Jacob Wagner för tillfället befäst den sittande ledningens position finns det inget som tyder på att de många nya medlemmar som visade upp sitt missnöje på kongressen kommer att ge upp och tiga stilla i framtiden. Nästa års kongress i Byggnadsarbetarförbundet kommer att bli mycket intressant.
*Förbundsfullmäktige är Byggnads högsta beslutande organ mellan kongresserna och utgörs av förbundsstyrelsens 14 ledamöter, de tio regionernas viceordföranden samt ytterligare ett antal ledamöter från regionerna som väljs på kongressen.